遺囑自遺囑人死亡時發生效力。遺囑屬要式行為，不依民法所定之方式為之者，無效。依民法第１１８９條之規定，遺囑應以下列方式之一為之：
１．自書遺囑
（１）自書遺囑者，應自書遺囑全文，記名年月日，並親自簽名。如有增減、塗改，應註明增減塗改之處所及字數，另行簽名。
（２）自書遺囑塗改部分如不影響其要件，自無損及自書遺囑之效力。
（３）被繼承人為求慎重，特於自書遺囑全文經影印後再簽名並計明年、月、日，然其中業經機械化自動裝置介入，仍與民法第１１９０條規定之自書遺囑有別。具體個案當事人間如有所爭執自應循司法途徑為之。
（４）經法院認證之自書遺囑縱未經提示於親屬會議，亦不影響遺囑之效力。
（５）自書遺囑以打字方式作成，或未記明年月日及遺囑人親自簽名者不生效力。
（６）自書遺囑有增刪，於公證時依公證法第８３條規定辦理，已足證遺囑人所為之增刪意思，如利害關係人對自書遺囑效力有所爭執，應訴由法院認定之。
２．公證遺囑
（１）公證遺囑，應指定２人以上之見證人，在公證人前口述遺囑意旨，由公證人筆記、宣讀、講解，經遺囑人認可後，記明年月日，由公證人、見證人及遺囑人同行簽名。遺囑人不能簽名者，由公證人將其事由記明，使按指印代之。
（２）日本地方法院合同公證區公所公證之遺囑，應由我國領事人員執行公證人職務始具備成立要件。
３．密封遺囑
密封遺囑，應於遺囑上簽名後，將其密封，於封縫處簽名，指定２人以上之見證人，向公證人提出，陳述其為自己之遺囑，如非本人自寫並陳述繕寫人之姓名住所，由公證人於封面記明該遺囑提出之年月日及遺囑人所為之陳述，與遺囑人及見證人同行簽名。
４．代筆遺囑
（１）代筆遺囑，由遺囑人指定３人以上之見證人，由遺囑人口述遺囑意旨，使見證人中之１人筆記、宣讀、講解，經遺囑人認可後，記明年月日及代筆人之姓名，由見證人全體及遺囑人同行簽名，遺囑人不能簽名者，應按指印代之。
（２）代筆遺囑或公證遺囑，代筆人或公證人除親自以筆書寫為之外，並得以電腦或自動化機器之作之書面代之。
（３）代筆遺囑需由遺囑人簽名，遺囑人不能簽名時，僅能按指印代之，不能以蓋章代替簽名。代筆遺囑如僅由遺囑人蓋章，縱經由法院公證人認證，亦不發生遺囑效力。
（４）代筆遺囑需由遺囑人以言語口述遺囑意旨，如為聽覺或語言障礙不能發聲者，自不能為代筆遺囑。
（５）代筆人未親自簽名僅蓋簽名章，未具法定特別要件，該遺囑無效。
（６）代筆遺囑僅載明２人為見證人，１人為代筆人，並未載明該代筆人兼具見證人身分，如利害關係人間無爭執，得認代筆遺囑之代筆人兼具見證人之身分。
（７）口授遺囑依其方式已具備代筆遺囑之要件時，得依代筆遺囑辦理。
５．口授遺囑
繼承開始於民國７４年６月４日以前：
（１）遺囑人因生命危急或其他特殊情形，不能依其他方式為遺囑者，得為口授遺囑。
口授遺囑，應由遺囑人指定２人以上之見證人，並口授遺囑意旨，由見證人中之１人，將該遺囑意旨，據實做成筆記，並記明年月日，與其他見證人同行簽名。
（２）口授遺囑，應由見證人中之１人或利害關係人，於為遺囑人死亡後３個月內，提經親屬會議認定其真偽。對於親屬會議之認定如有異議，得聲請法院判決之。
（３）口授遺囑未提經親屬會議認定或未於遺囑人死亡後３個月內提經親屬會議認定其真偽者，均不生口授遺囑效力。
繼承開始於民國７４年６月５日以後：
（１）由遺囑人指定２人以上之見證人，並口授遺囑意旨、遺囑人姓名及年、月、日，由見證人全體口述遺囑之為真正及見證人姓名，全部予以錄音，將錄音帶當場密封，並記明年、月、日，由見證人全體再封縫處同行簽名。
（２）口授遺囑，應由見證人中之１人或利害關係人，於為遺囑人死亡後３個月內，提經親屬會議認定其真偽。對於親屬會議之認定如有異議，得聲請法院判決之。